Dolor de Cabeza

Definición de los síntomas

Dolor o malestar en el cuero cabelludo o en la frente
La cara y oídos están excluidos

Causas comunes

La mayoría de los adultos sufren dolores de cabeza en el curso de un año.
Dolor de cabeza por tensión muscular: La mayoría de los dolores de cabeza son ocasionados por tensión muscular. La molestia es usualmente difusa y se puede bajar hacia el cuello y hombros. El malestar se agrava con el estrés emocional.
Dolores de cabeza tipo migrañas: También se les conoce como dolores de cabeza vasculares. La intensidad del dolor de cabeza es de moderado a severo y se describen típicamente como pulsantes y normalmente son unilaterales (que atacan un sólo lado). Los síntomas asociados incluyen náusea y vómito. Algunos individuos pudieran tener síntomas visuales de aviso (aura) antes de que la migraña suceda.
Sinusitis: Los dolores de cabeza pueden ocurrir con la sinusitis. El dolor de cabeza usualmente está localizado en la frente y está asociado con síntomas de sinusitis (drenaje y congestión nasal)
Fiebre: Un dolor de cabeza leve a moderado frecuentemente acompaña la fiebre que puede ocurrir con una infección viral común como es la influenza y el resfriado. Un dolor de cabeza severo que persiste aún después que la fiebre haya bajado a su normalidad es una advertencia de que algo más grave pudiera estar causando el dolor de cabeza.
La abstenencia a la cafeína: Esto sucede en los individuos que beben grandes cantidades de cafeína (p. ejem. café, té o bebidas con cola) y de repente dejan de ingerirla. Algunos bebedores de cafeína pueden tener un dolor de cabeza al despertarse y se les quita después de haber tomado su primera taza de café.

Algunas causas graves del dolor de cabeza

Derrame cerebral
Meningitis, encefalitis
Arteritis temporal
Tumor cerebral
Contacto con monóxido de carbono

Vea más temas correspondientes (en lugar de éste), si

El dolor de cabeza es seguido de una lesión en la cabeza (vea LESIÓN DE LA CABEZA)
Hay DOLOR Y CONGESTIÓN DE LOS SENOS NASALES

CUÁNDO DEBE LLAMAR A SU MÉDICO

Llame Al 911 Ahora (pudiera necesitar de una ambulancia), Si

Tiene dificultad para despertarse o está confundido
Tiene un nuevo episodio de debilidad en la cara, brazo o pierna en un sólo lado del cuerpo
Tiene un nuevo episodio de entumecimiento de la cara, brazo o pierna en un sólo lado del cuerpo
Tiene un nuevo episodio donde tiene dificultad para hablar, su habla es incoherente o no puede hablar

Llame A Su Médico Ahora (día o noche), Si

Se siente débil o muy enfermo
El dolor es severo y es el peor dolor de cabeza de su vida
El dolor es severo y no ha tenido antes dolores de cabeza severos
El cuello lo tiene rígido (no puede tocar el pecho con la barbilla)
La visión es borrosa o doble
Tiene falta de equilibrio al caminar
Tiene fiebre de 39.4 C (103 F) o mayor
Tiene fiebre de 38.1 C (100.5 F) o mayor y usted:
- Tiene más de 60 años de edad O
- Tiene diabetes mellitus o un sistema inmunológico debilitado (p. ejem. Es VIH positivo, está recibiendo quimioterapia para el cáncer, trantamiento crónico con esteroides, tuvo extracción del bazo) O
- Está postrado en cama (p. ejem. En una casa de asilo, tuvo un derrame cerebral, tiene una enfermedad crónica, o está recuperándose de una cirugía)
Hubo un posible contacto con monóxido de carbono

Llame A Su Médico En Un Lapso De 24 Horas (entre 9 am Y 4 pm), Si

Usted cree que un médico necesita verlo
Tiene dolor de los senos nasales en la frente con síntomas nasales (drenaje, congestión)
Tiene más de 50 años de edad
Tiene un sistema inmunológico debilitado (p. ejem. es VIH positivo, está recibiendo quimioterapia para el cáncer, tratamiento crónico con esteroides, tuvo extracción del bazo)
La fiebre dura más de 3 días (72 horas)

Llame A Su Médico Durante La Semana En Horas De Oficina, Si

Usted tiene otras preguntas o inquietudes
El dolor de cabeza está presente por más de 24 horas
El dolor de cabeza es un problema recurrente

Atiéndase Usted Misma En Casa, Si

Es parecido a una migraña previamente diagnosticada y usted no cree necesario que un médico lo vea
El dolor de cabeza es leve a moderado y usted no cree necesario que un médico lo vea

CONSEJOS PARA EL CUIDADO EN CASA PARA DOLOR DE CABEZA

Medicamento para el dolor: Para aliviar el dolor, tome acetaminofén cada 4-6 horas (p. ejem. Tylenol; dosis de adulto 650 mg) o ibuprofén cada 6-8 horas (p. ejem. Advil, Motrin; dosis de adulto 400 mg).
- No tome ibuprofén si tiene problemas estomacales, enfermedad del riñón, está embarazada, o su médico le ha indicado evitar este tipo de medicamento antiinflamatorio. No tome ibuprofen por más de 7 días sin consultar a su médico.
- No tome acetaminofén si tiene una enfermedad del hígado.
- Lea cuidadosamente las instrucciones del empaque de todos los medicamentos que tome.
Medicamento para la migraña: Si su médico le receta un medicamento específico para su migraña, tómelo como se le indicó en cuanto la migraña empiece.
Descanso: Recuéstese en un lugar tranquilo y obscuro y trate de relajarse. Cierre sus ojos y visualice que todo su cuerpo se está relajando.
Frío local: Coloque una toalla mojada y fría o una compresa fría sobre la frente por 20 minutos.
Estiramientos: Estire y dele masaje a los músculos del cuello que están rígidos.
Llame a su médico si:
- El dolor de cabeza dura más de 24 horas
- Usted empeora

Y recuerde, llame a su médico si ústed desarrolla cualquiera de las síntomas en "Llame a su Médico".

Disclaimer: Ésta información no es intencionado como sustitio a consejería médica profesional. Solamente se provee para propósitos educativos. Ústed toma la responsabilidad de como elige utilizar ésta información.

Author and Senior Reviewer: David A. Thompson, M.D.

Last Reviewed: 9/21/2007

Last Revised: 3/21/2007

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